翻过鸣泉山,清河县蔚然在望,民舍星罗棋布,有清溪环绕、分畦列亩,俨然一派祥和的田园风光。
江宜却脚下发软。他无数次梦里相见的故乡,那座槿花盛开的庭园,就在咫尺之距。
十六年前是父亲与兄长将他赶出家门,他曾以为自己不会再回来。天雷不仅予他残酷的童年,更予他以非凡的重任,为了负担起这重任,即使要他与家人决裂、背井离乡,也在所不辞。可是,如今他明白,所谓的大任也不过是种戏弄。除了家,他还能回到哪里?
时近正午,家家户户烧火做饭。走进清河县,亦有种步入生活的实感。狄飞白玩笑道:“你这岂不算来的正好?你家的饭好吃么?要不要告诉你爹娘,添双筷子?”
江宜道:“我娘做饭很好吃,我爹你就别想了,当年他就怕我,如今又怎愿意再见到我?”
“既然如此,你回去不是自讨没趣?”
江宜沉默。
清河县较之十六年前竟然变化了不少,江宜以前叫柳叔的柳士诚一家已经搬走,原来的住宅换成了米铺。就连街道走向都不一样了,江宜心中愈发不安。
他二人绕着县里的巷陌走了两圈,没找到江家原来的宅邸。
在原址上拔地而起的是一家油坊,属于槿园的西院则被另一户人家纳入后门。
“搬家了么?”狄飞白猜测。这也并非没可能,毕竟十六年里不通往来,期间发生什么都有可能。他观察江宜的神色,似乎还算镇定。
“先去吃饭吧。”江宜只是说。
他还记得小时候去过的店家,但味道已记不起了,狄飞白尝了道:“好甜,你小时候爱吃甜的?”
“不记得了。”江宜说。他看着碗里的赤豆汤,想吃也吃不了。
江宜仍是心不在焉,趁着狄飞白吃饭,他道:“我出去看看,一会儿回来。”
回到油坊前,那门面俨然便是从前江家门楣所在,往昔景象依稀就在眼前,从那门里走来的仿佛就是阿娘,然而,回忆散去,却是一张陌生面孔。
“店家,劳烦打听一下,原来住在这里的江家人,是搬走了么?”
“江家?没听说过。你问问别人。”
江宜无措,感到一丝荒谬。他试想过与家人见面的场景,也许会恶言相待,也许会仇视鄙弃,这些都可以接受,只要能再见到母亲。然而,事情总在意料之外。
清河县变化太大了,许多他原来认识的邻里都已经搬走。江宜走在田间阡陌,那是他从前下学回家的路,故乡却越来越令他感到陌生。
春光里,曹县丞与江博士自鸣泉山的方向而来。江宜犹如抓住救命稻草——当年的故人只剩下师爷了。
“曹大人!”
“你是?”
“我是……”江宜话到嘴边噎住了,“清河县原来那个江大人一家,现下是搬走了么?”
师爷露出困惑神色:“你是什么人?问这做甚?”