曹操得以脱身,北上袭击袁绍。
待曹操的主力进入河北时,袁术举行了登基大典,自立为帝。
刘表犹豫不决,要不要以刘氏宗亲的身份,站在道德的制高点,偷袭袁术那个大傻子呢?
刘表的谋士献策:“袁术能与曹操抗衡,全赖吕布之勇。但袁术高傲,即使已经与吕布结为亲家,也轻视吕布。曹操退兵,袁术急于称帝,物资不足,扣住了承诺给吕布的奖赏。吕布贪婪,反复无常,无忠义之心,正好劝说吕布背离袁术。”
刘表道德感比较高,犹豫道:“我也不喜吕布。”
谋士笑道:“只是劝吕布背离袁术而已,趁着袁术急于登基,防备松散,夺走袁术之地而已。”
听闻自己不需要收留吕布,刘表立刻同意。
刘表在荆州经营多年,荆州相对安稳,在乱世中算得上富裕。
他拿出的粮草和财物,坐吃山空的袁术不能比。
刘表的使者带着粮草和财物贿赂吕布,以大义劝说吕布反了袁术。
如今仍旧是汉家天下,袁术僭越称帝,很快就会成为天下共同的敌人,即使袁绍也不会容忍。袁术对吕布苛刻,难道吕布还要为袁术挡住天下人的兵锋?
荆州牧已经上表袁绍处的朝廷,推举吕布接替袁术的位置。
吕布果然如刘表谋士所言,即使下属高顺劝了又劝,仍旧被眼前利益所蒙蔽。
他大义凛然道:“我曾经除汉贼董卓。如今袁术也已经成为汉贼,我自当为大汉除贼。”
吕布都披上大义的旗帜了,高顺愚忠,即使知道吕布这次又会吃大亏,也只能听从。
于是天下格局变成了袁绍打公孙瓒,曹操偷袭袁绍,吕布在刘表的支持下打袁术……中原四处战火。
孙策沿着秦军当年出蜀的路线到达武陵郡的时候,刘表都没有发现。
这不怪刘表迟钝。
因刘表将郡治从长江以南的武陵郡,搬到了长江以北的襄阳,核心势力基本都在长江以北,对长江以南多有忽视。
尤其是荆州长江以南的郡县,因地位落差对刘表颇有怨言。
刘表若只是地方官,确实是能吏。他将长江以北的属于自己核心势力范围的荆州区域治理得很好。
而在长江以南,因江水横隔,刘表便无能为力了。
在长江以南的荆州人眼中,刘表将长江以北的荆州治理得越好,他们心里就越难受。
原本历史中,长沙郡太守张羡曾经在零陵郡、桂阳郡都做过官,深得江湘一代民众人心。在张羡被刘表所辱,怨恨刘表之时,零陵郡、桂阳郡、长沙郡皆支持张羡割据。
张羡下属桓阶献策,刘表迟早自取灭亡,曹操有天下之主的气魄。张羡不如割三郡自守,等曹操来了投向曹操,将来跟随曹操吃香喝辣。