“快看,她怎么这么丑?太可怕啦!”被她吓到的孩子哇哇大哭,他的母亲戒备地将孩子护住,与她化身的女性拉开距离。
“是女巫——女神啊,她就像一条奇怪的鱼!”男人厌恶地盯着她,一边说着,一边向她做出粗鲁的,像是呕吐的表情。
“如果真的是女巫,她就不应该活着,我们赶快报告教会吧!”又一个路人开口,“教会最近一直在抓捕隐藏在人类中的女巫,也不知道他们想找的会不会就是这样的人。”
“即便不是又怎样?这么丑的人,和她在同一条街上都让我觉得恶心!”年轻的人类男性不满地捏住鼻子,好像她的身上有难闻的气味,“太让人难受了,丑成这样的人怎么还有勇气活着?”
海兽在这些讨论中学会人类在意的美丽与丑陋,但这些却无法阻止她被人类当成女巫,烧死在火刑柱上。
普通火焰无法真正烧死一只恶魔的主意识,再出现,她选择变成一位在人类眼中美丽的女性。
她睁开眼睛看到的第一个人类,是位棕色头发,样貌英俊的青年男性。
那是一位人类贵族,眼中满是惊艳。她读取他的思想,得到的只有一种强烈的想要占有她的情感,这情感让她感到陌生和好奇,这也是海妖第一次从人类处接收除厌恶的以外另一种情绪。
她选择跟在人类男性身边,为了寻找那个将她封印的同类,又或是想从人类处得到一些问题的答案。
美丽的少女睁开双眼那一刻,男人毫不犹豫地跪在她面前,迷恋地亲吻她,给她温暖的拥抱。
人类的体温和心跳不同于恶魔,也不同于冰冷的海水,这是她上次出现在人类世界时从未有过的待遇。
原来,这就是一副美丽容貌带给她的变化么?
海妖在男人心中读到激动和狂热,人类会从这种亲密接触里获得快乐和满足,她懵懂地接受着对方灼热的爱意,没有拒绝地被他带回城堡。
她在这里学会如何做一个人类女性,那个带她回来的男人——博鲁赫当代家主欧利斯·博鲁赫,对外宣称她是他的其中一位情妇,称她为莉维娅。他对她的容貌和身体如此迷恋,只要他在城堡居住就会拉着她做一些让人类感到快乐的事。
他将她称为自己的小海妖,对她极尽溢美之词,说尽她能想到的关于爱情的蜜语……
海妖以为自己得到了人类的爱情,黑石城堡也成为他们的爱巢,男人让她在城堡中等待他的到来,每次来这里的时候,都会送她对于人类来说十分珍贵的宝物。
海妖传说在大陆出现,她的美让所有人向往追寻。海妖想,这就是人类的爱情么?那个人类男性会用脉脉含情的目光看向她,因她沉迷,对她说无论她变成什么样子都会爱她如昔。
故事讲到这里,海妖的声音转为低落。
“他说,无论我变成什么样子他都会像现在一样爱我,永远把我当成他捧在手心的宝物,”艾琳的声线中带上怅然,“我还以为我找到的是不会在意我真正长相的人类,但是……”
她想知道自己倘若变回原本的丑陋样子,他会不会像他说的那样爱她如昔,她赌输了——男人不仅因为她的样子而惊恐不已,还认定她是带走海妖的巫婆,不断强迫她归还海妖,而他在博鲁赫域的主城里其实早有妻子和孩子,她并非他唯一的情妇,只是一个在他看来最天真,适合囚困在金笼中歌唱的夜莺。
倘若成为人类女性,只会在她的脚踝间系上锁链,让她在他的兴趣还未散尽时像那些痴情的鸟儿一样为他歌唱——她的权能需要嫉妒,他却不允许她嫉妒包括他妻子和孩子在内的任何人,因为徒有美貌和歌喉的夜莺永不能奢求和人类等同的待遇,更不要说她连美貌都没有的时候。
爱情的泡沫破碎,真正的奴役终于开始——他变成主恶魔的第一个眷属,将所有博鲁赫域的女性都视为无用存在,让她们成为联姻与生育的工具。
他像他最恐惧的那样变得丑陋苍老,永生不死,被迫将自己磨成家族隐藏最深的一把尖刀,做尽所有残忍与罪恶的事情。直到海妖的力量用尽,回到那座冰冷黑暗的封印下,海妖传说也消失在时间的缝隙,只余下零星故事在大陆流传。
如清晨的露水,蒸发了就不会存留痕迹。