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第4章（第1页）

——湖泽——

在背阳的山脚，有一片胡泽，太阳无法照及的地方，长满了血色彼岸花。

“阿姊，阿姊！”少女朝平静的湖面焦急的呼唤着。

随着一阵冒泡，一名瘦弱的女子从湖底游了上来，她将一条鱼高高举起，“四娘，看，今晚有鱼吃了。”

少女终于松了一口气，“阿姊，你吓死我了。”

刚从死神手里挣脱的女子游回了岸上，看着快要哭鼻子的妹妹，强装镇定的捏了捏她的鼻头，宠溺的笑道：“傻丫头，我的水性，你怕什么？”

然而转头，她便惊魂未定的看着水面，以及对岸，那一簇盛开的彼岸花，火红的颜色，极为魅惑。

少女摇头，扑到女子的怀中，“我就是担心阿姊嘛。”

“身上都是水呢。”女子说道。

“不管。”

“好啦好啦。”她揉了揉妹妹的脑袋，“走，回家。”

“好。”

刚要转身，二人便瞧见了邻家前来洗衣的娘子秦氏，萧怀玉并不喜欢这个妇人，但出于礼貌，还是道了一声，“秦娘子。”

“哟，是萧家的女郎啊。”秦娘子看着头发散乱的女子以及她手里的鱼，调侃道，“这是哪家的女郎，竟还会下河摸鱼，不认识的，还以为是个儿郎呢。”

秦娘子一向嘴碎，萧怀玉未与之争论，便带着妹妹匆匆离开了湖泽。

“阿爷，阿娘…”

然而刚一到家，只见父亲与母亲双双沉着脸色。

“怀兰，你先出去，我有事要与你妹妹说。”老翁一副凝重的样子说道。

萧怀兰皱眉，下意识将妹妹护在身后，“有什么事不能当着女儿的面说吗？”

“二娘…”母亲也想要劝说。

“阿姊出嫁了，女儿就是家中的长姊。”萧怀兰却不肯退让，“是不是姓刘的又来了？”

“放肆！”萧父拍桌而起。

萧母只得从旁调解，并向萧怀兰解释道：“刘郎君是来了，并且带了聘礼，二娘，你也知道咱们家的情况，朝廷的税收一年比一年重，与其让四娘跟着我们吃苦，还不如寻个好人家嫁了呢。”

“我呸！”对于父母的做法，萧怀兰很是生气，“姓刘的不过是贪图美色，否则我年长在先，他又为何点名要四娘，不就是因为我长得丑陋，像男子吗，况他已经娶了妻，四娘嫁过去会有好日子吗，他究竟给了你们多少好处，你们竟答应卖自己的亲生女儿。”

啪！——

萧怀兰的话引起了萧父的不满，于是不由分说的挥下了长满老茧的手掌。

“阿姊。”少女见之，哭着挡在了姊姊面前，“我嫁，我嫁。”

愤怒的萧怀兰朝父母怒瞪，“难道我说的不对吗？”

萧父还想要动手，被萧母死死拉住，“朝廷不但涨了税，还要抓壮丁，如果四娘肯入刘家，刘家就会替我们交上这笔赋税，并且你弟弟也不用去军营了。”

萧父三女一子，长女已经出嫁，次女相貌平庸，只有最小的幼女生得貌美。

萧怀兰的弟弟恰好年满十四，并且拥有官府登记在册的户籍，听到母亲的话，萧怀兰更加愤怒了，“说来说去，不就是为了你们的宝贝儿子吗！”

在这个男尊女卑的时代，就算是穷人家，也依旧重男轻女，萧怀兰从小便要帮着父亲下地干活，在父亲腿脚不便后，脏活累活更是全都推到了她的身上，这些年里，她受尽了苦难，而弟弟一出生便养尊处优，甚至萧父还想送他去学馆，就连母亲也会向着儿子。

在这样的家中，萧怀兰只觉得十分窒息以及恶心。

“你！”萧父再也忍不住了，他拿起拐杖，“我打死你。”

哐！——家中唯一的儿子冲出房门，将父亲的拐杖挡下。

“三郎？”

“我去参军。”萧三郎红着眼睛说道，“阿爷不是说参军可以减五成的税吗，这样四娘就不用嫁到刘家，你们也不用挨饿了。”

“不，不，不。”萧父收回拐杖，连道了三个不字，“你是家中唯一的男丁，阿爷不能让你去送死，否则阿爷怎么面对祖宗。”

“阿爷，我不怕的。”萧三郎落泪道。

让儿子应徵入伍之事，萧母也不愿，“三郎。”