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千代很是度过了一段手忙脚乱、应接不暇的日子。

日日都有人上门，各式各样的贵客络绎不绝地拜访赤坂屋敷，见不到藤典侍本人，能和千代搭上话也不错——她也是亲历者之一。直子姬自己不回本家，也不敢放千代回家，连许久未见、根本不清楚发生了什么的五郎八和辰雄，也每天祈祷风头赶紧过去。

但这很难。

涉外无小事，何况又牵涉到皇太子，哪怕皇室匆匆举办了东宫与储妃的盛大婚礼——似乎他们认为这样会令青年男子快速成熟——舆论也丝毫没有消停的迹象。据千代的哥哥透露，内阁里似乎不少人认为，年轻的皇太子还不如今上适合御座，今上虽然脑子有点问题，但胜在听话。

当樱花飘落如雪时，千代得到通知，拖延数月之久的藤典侍伦敦遇袭事件终于要有个了结了。而她作为几次大小冲突的证人，也得以面见今上、皇后、皇储夫妇与内阁总理大臣，届时以备咨询。

“这么多人？”千代有些紧张，她本想回家借祖母的旧衣，但直子姬大手一挥，高岛屋①直接上门为千代服务。

“怕了？”直子姬倒是很轻松的模样，“那天我还在宫里，本家会派车来接。”

“怕您有事。”千代老老实实地说，搞不清为什么会有那么大的阵仗，直子姬与阴阳寮的恩怨，几次冲突明明白白都是她们姬君占理，怎么弄得倒像是……听说外国魔法使也来了好几个国家的代表，至于吗？

她战战兢兢，一整夜都没睡好，早上起来五郎八也不知道跑到哪里去了，只好一手匆匆整理着带留，小步快跑着上了西园寺家的车。

会见在东御苑举行，千代是第一次见到直子姬奉公时的模样：与在欧洲时的举动恣意、飞扬风趣毫不相同，藤典侍严肃而恭谨，她不声不响地站在那里，双手交叠在身前，掌中女扇笔直垂落的丝穗纹风不动，连千代进门、诚惶诚恐对着空空的御座行敬拜礼，都无法引起她的注意。

御殿里已经有人先到了，三名穿狩衣、戴高帽的中年人，为首的那个千代不认识，想必是阴阳头，他左手边那人便是招魂社里放火烧直子姬的神官。另一边也是年龄相仿的三个人，无论什么发色，都一丝不苟地穿着西装，就是颜色有些怪：都是大蓝大紫的，大概魔法使的审美独具一格？

千代觉得眼珠儿都被那古怪的配色刺得发疼——红头发配紫衣服你不奇怪吗？你是真怪啊你是！

她偷偷看向直子姬，本打算洗洗眼睛，但直子姬只是冷漠地立在一侧，仿佛这件事与她无关。

殿外钟声迭响，是皇族来了。

今上一个人走在最前面，自从藤典侍入内，他便清醒健旺得令人欣慰，皇后陛下走在他身后，就……就那样吧，千代觉得皇室女子大抵都是一个模样，包括队列末尾的储妃良子女王，连同躬身迎接的直子姬在内，无论她们私下里如何活泼开朗，以公开身份出现在人前时，永远都是这副槁木死灰的德性。

千代觉得自己成熟了，在这个所有人都肃立低头的时刻，她竟然敢悄悄偷看，直到她不经意间对上皇太子阴郁的眼神。

这一位的伤势究竟如何，至今仍是未公开的谜团，连直子姬都不太晓得，只含混说似乎是跛了，但宫内省给制了高低鞋，无论外人怎么留心也看不出来。千代觉得没所谓，经历了“香取”号的沉没，她大概也明白了皇太子的立身之本：并非因为他既嫡又长，而是因为他敢、也乐于下达那个炮击的命令。

又是一声钟响，礼官在门口大声通报，是总理内阁大臣与藤典侍的义父西园寺公爵到了。这冗长的礼节搅和得千代昏昏欲睡，直到远道而来的欧洲客人们开始自我介绍。

红发红须、穿亮紫色条绒西装的男人自称阿不思·邓布利多，是国际巫师联合会英国席的代表，本职是个老师，据说已经做到执行副校长了——千代觉得这个名字好像有点儿耳熟；黑发黑眼、穿深蓝色织锦西装的男人是接替本国代表来出差的美国魔法国会安全部长珀西瓦尔·格雷夫斯——怪不得气质要凶很多；最后一位无人在意，因为他是个德国人，千代真不明白这关德国人什么事。

照例又是一番亲切慰劳与问候，今上精神头很好，甚至主动问起今日的流程。

“主要是为了两件事，陛下。”邓布利多大概是领头的，他一面答话，一面探究地盯着今上的面孔，言辞有多礼貌，目光就有多无礼，“首先是西园寺小姐于伦敦国王十字车站遇袭一事，其次则关于贵舰‘香取’号的沉没。”

皇太子将座椅扶手掰得“咯咯”响——当然是用他健康的那条臂膀。今上也抬了抬手，示意邓布利多继续。

“我为西园寺小姐带来了敝国魔法部魔法法律执行司出具的证明，经国际巫师联合会诸位联合勘验，公正无误，这是证明的证明。”邓布利多取出两份文件，每一份上面都密密麻麻地布满签名与盖章，他将手一松，那两份文件便轻飘飘地浮空而上，悬在他头顶不动了。

阴阳头动了动手里的桧扇，文件便依次飞向今上夫妇——今上看得十分认真，目光里满是好奇，而皇后就只是含笑点头而已，仿佛只是在看戏票。

千代眼睁睁瞧着文件在所有重要人物手里传递，这当然没她的份，最后一个拿到文件的阴阳头面如死灰，如果不是当着外国友人的面，估计现在已经跪下请罪了。

“纽特·斯卡曼德先生受命提交一份由救人者出具的证明，但是他……呃……”邓布利多微露尴尬。

“迟到了。”格雷夫斯冷冷地说，“显而易见。”

“先进行下一桩吧！”总理大臣面露不快，看上去丝毫不想被扯进这种事情来，“反正这件事上藤典侍的清白毋庸置疑——还请您御裁，陛下。”

三位神官摇摇欲坠，特别是当今上吐出一句“朕也一样”之后。

“但我们并不认为贵国巫师的猜测是空穴来风。”邓布利多侃侃而谈，“事实上我们发现，‘香取’号沉没时的情况，与德国在数年前海战里沉没的舰船，一模一样。”