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1901年7月，PNB公司召开了也许是本位面世界上第一场新闻发布会。

与会者除了国内外媒体，还有科学家、工程师、商人、政界人士甚至工人代表——盖尔·纳什宣告成年，所有的合约都需要重新签署。

这位自信满满地向整个西欧宣告自己一定能安稳活过十五岁最后那几天的年轻小姐并未盛装出席，她穿着一袭简单的、装饰着青铜色织带的海蓝色长裙，朴素得像是一位毫不相干的路人、莫名其妙就被从散步的林荫道上绑来了会场一样。

当然，PNB毕竟是一家立足于农业的公司，包括PNB机工——地上跑的是为了耕地与收获，天上飞的那是为了播撒农药——基于“农村合作社”的艰苦朴素和温情脉脉一直是它的底色，迄今为止，公司中层以上仍旧是当年简妮·布兰登留下的班底。

发布会的主人公盖尔·纳什异常无辜地坐在老朋友们中间，简直称得上一句乖巧可人。她专注而诚恳地参与着发布会的流程，对每一位上台念稿的人报以真情实感的掌声。

一位年轻女孩的成年——除非她是女王储，否则这并非什么震动国家的重大事件。这场发布会就像一个精心包裹、夺人眼球的大礼物盒子，层层拆开后发现里面是一根牙签，还好所有收到礼物的人对此都心里有数。

对于知情者来说，盖尔·纳什的能力并不在于她成年与否；对于外人来说，既然她顺利地与PNB元老们达成一致、召开了这所谓的“新闻发布会”，那么她成年这件事本身就已经失去了意义。

PNB看上去仍是铁板一块，所有虎视眈眈的豺狼都需要换根撬棍——除非这位面色红润的健康女孩突然在她生日之前“暴毙”。

于是，第一个被选中“答记者问”的幸运儿迫不及待地问出了一句：“您对未来有什么打算吗，纳什小姐？”

以英国人的含蓄来说，这句话基本等于“你准备什么时候结婚”。

“我打算进入大学深造，学习地质学。”盖尔·纳什若无其事地笑了一笑，这个陌生的单词震得场上一静。

好吧，农业公司的继承人，去研究大地也算是……专业对口？

搞笑的是，与她同坐台上的PNB一众人、包括她右手边那位很少露面的未婚夫小普林斯，都同样被这惊天的一句给打了个措手不及。

“为什么呢？”记者傻傻地跟了一句话，一时间场下所有业界同仁都恨不得把他踹出去——你会不会问？不会就闪边让我来！

他们本以为这只是一根乏味的牙签，现在看来，刮去镀层，底下可能是黄金。

“兴趣使然呗！”这个愚蠢的问题将纳什小姐唇边的笑意勾勒得更真切了一些，“大地承载一切，与人类的命运息息相关。”

不少人觉得这答案纯属扯淡，你盖尔·纳什到底对什么感兴趣，看看到场的专业人才们主攻什么领域就知道了；也有人觉得这并非没有可能，因为他们的金主纳什小姐虽然眼力惊人，但对机械、物理与化学着实一窍不通，连一些浅显的名词都不了解；还有人单纯地跟着急——都什么时候了你还要读书？读来读去怎么没个头呢？你读书多耽误事儿你自己不知道吗？

“普林斯先生，这个情况您掌握吗？”有人插话问道，台上最起码有四个普林斯先生，但谁都知道他指的是哪个。

纳什小姐露出一副看好戏似的表情，幸灾乐祸地看着身旁的少年——看来未婚夫妻关系还不错。

几乎所有的镁光灯都对准了小普林斯，因为这个问题根本不需要回答。PNB的“泥腿子”们毫无公关意识，方才他们的反应已经说明了一切，记者们只是想要挖猛料看好戏。

然而小普林斯根本不理他，而是正垂着眼皮出神。

“普林斯先生？”

台上的普林斯们纷纷露出不忍直视的表情，担当主持人的伊娃已经快要崩溃了，而纳什小姐……她在憋笑。

同样苦苦管理着表情的还有贵宾席上的先王密友伊万杰琳·奥平顿女士。

“关你屁事。”小普林斯终于满脸不耐烦地说了一句，根据桌布的起伏来看，应该是被老爹踢了一脚。

他转头又看了未婚妻一眼，看上去更想质问纳什小姐。

“咳！”纳什小姐收回麦克风，清了清嗓子，“我同样不明白这个问题的意义，先生，只要校董会没什么异议，我读书不需要征得任何人的同意。”

老普林斯神情复杂地看了她一眼。现在早已不是盖尔·纳什需要拿婚约捆住普林斯们的时候了，时间验证了她的确是一位很好的老板——她从不干预公司日常事务，让她管她都不管，虽然很会花钱，但她花出去的每一笔钱都获得了更大的收益。

对于普林斯来说，这婚约已是鸡肋，倒显得他们别有所图似的。能成为一家人当然好，但这对年轻人显而易见和普通人是不太一样的，他们太神秘了，就像南来北往的候鸟，一年中除了暑假的两个月，其他时候仿佛都活在另一个凡人难以企及的世界。

“那……毕业之后呢？”先前的记者又问，“您打算将所学知识应用到PNB的业务中来吗？”

“这不相干，先生，专业的事要交给专业的人来做，我从不打算接手PNB，今天不会，我活着的每一天都不会。”纳什小姐轻描淡写地笑道，“我只要有钱花就好了，毕竟地质学者需要奔波世界各地考察。”

一言既出，台上台下的男士们都用一种难以言喻的目光看了小普林斯一眼。这几乎已算是直说婚约作废了——支持妻子深造的丈夫是有，但支持妻子和其他男人（们）满世界转悠的丈夫还没有被上帝创造出来呢，除非那位丈夫也是学者中的一员。

老普林斯松了一口气，有种心头大石终于落地的感觉。台下的爱米琳·潘克赫斯特却很是惋惜，日久见人心，虽然她和普林斯们仍不是一路人，但她也不能违心地说那是一家子坏蛋。

纳什小姐转动着左手中指上那枚粗制滥造的戒指，神情玩味。几次三番那戒指堪堪要滑落指尖了，都被她将手指一勾，重又握回了掌中。

这动作莫非有什么含义么？记者们眼睛亮闪闪的，殊不知盖尔只是觉得无聊。

今日这场大戏，能上桌的只有她和斯文顿，其余人不过是看菜，连老态龙钟的伊万杰琳·奥平顿也不例外——她是专门被请来给斯文顿看的，如果先王是实权女王，倒好像是在打擂台，这样正好。

盖尔凭借着几年前的一面之缘，硬凑上去以“全人类女■福祉”的名义软磨硬泡地请来了老太太。不得不说，女性天然是命运共同体，巫师在男女平权上要好过麻瓜，也只提前了一二百年而已。

会后还安排了简餐，甚至才是前菜。