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盖尔转过头来。

“为什么不是死人报复呢？”她反问。

“魔法，或者科学，一旦沦为政治的工具，就只会随着政治的腐朽而消亡。那些……他们甚至在为麻瓜政权服务，很难说还剩多少真材实料。”

实际上是因为他终于想起来，上次她说“就算以后”，却没有说下去，因为她早就知道，没有以后。无论她因为生命力耗尽而死，还是放弃魔法成为一个“麻瓜”……所以在“Alliance”众人面前丢了面子也没关系。

“哇哦！”盖尔又惊又喜，“我几乎要怀疑你是格林德沃假扮的了。”

“某些人一直说我不懂政治，而本人又尤其难以容忍自身的任何不足。”他也为看到一个真实的笑颜而高兴，“何况现在是20世纪20年代，两次世界大战的间隔……果梅林召唤我回到他的时代，或许我只会成为一名专业的剪羊毛工。”

“羊一见到你就会压力爆棚直接脱发，确实专业。”难得听见斯内普开玩笑，盖尔忍不住陪了一个。

这才是他所熟悉的盖尔。斯内普心想，自己都没意识到，笑意也溢满了他自己的眼睛。

“是我干的。”

再一次毫无预兆地，盖尔点点头承认了。

“这条路到此为止了，西弗勒斯，我不想也不能够再走下去了。”

一块石头落了地，可斯内普却完全感觉不到轻松。明明盖尔的事业，那个横亘在他们之间的“伟大”事业……他无数次地想过，为什么盖尔不能是其他国家的人？她换个国籍，就好了。

可现在盖尔承认，她亲手用最决绝的方式斩断了奔波二十年的那条路，斯内普却发现，他竟然完全能够共情盖尔的痛苦与纠结。毕竟他第一次心动……是在月夜的朴茨茅斯基地。

“为什么？”他脱口而出。

“因为我不能再继续了。”盖尔轻声说，目光空茫地落向金光摇曳的水面，“这个完了，下一个是谁呢？印度，还是美国、越南？血债是讨不完的，英国呢，英国的血债要不要讨？我说你不懂政治，难道我就懂吗？我懂就不会被赶出英国了……我只能把他们全杀了，这难道也是可以的吗？就算我冷漠我有偏见，我不在乎，可难道——那样他们就是可以死的吗？如果真是如此，你也不会下定决心……你来日本其实是为了做这个的，不是吗？”

“你都知道。”是个肯定句。

“天啊！”她摇头叹息，“利芙都会去拱别人家白菜了，我还有什么不知道的。我当然知道，旅馆里见你的第一面，我就知道。”

但她安静地选择了纵容。在日本的这一年，她将所有的一切都摊开在他眼前，让他避嫌，其实不避也行。她做过唯一一件堪称“保密措施”的事，就是“都小点声”，对巫师来说，属实是有些滑稽了。

斯内普想说那时他还没有完全下定决心，但这种无意义的较真没必要让她知道。他只是忽然想到好几年前，她还会为了他私联斯文顿的事而愤怒失态……无论如何，一个繁荣昌盛的国家在她手上一点点凋零，也不是完全没有触动的吧？

“总之就是这样，我自己没有办法停下来。”盖尔觉得冷了，把肩膀也浸入热水里去，“我无法承担任何……由于我‘不去做’，而在未来有可能发生的更大灾难。万一呢？那些侨民能不能成功复国，不一定，但是万一呢？他们花上十几、二十年，了不起三十年，总够了吧？难道英美会干看着？那我算什么？我反而只是洗清了他们的罪孽，让他们清清白白地去给人当孙子当狗，转回头来咬我——那怎么能行？同理印度，半岛，东南亚……还有美国。我走上这条路就停不下来，但不该是这样的，我的祖国应该堂堂正正地、用自己的力量站起来，可是……这期间牺牲掉的性命，天空中折翼的飞机、河谷中横流的鲜血、小岛上的硝烟、大使馆的废墟……难道都是应该被牺牲吗？”

她语无伦次地说着，说着说着自己也急了，在浴桶里焦虑地转来转去，激得水花翻滚，白雾也急急忙忙地绕着她上下升腾。

斯内普没有试图安抚她。盖尔已经走得太远了，她所有的忧心与迷茫，对他来说是一个高不可攀的数字，一个宏大到看不到边际的版图。而他呢？马沃罗·冈特送去当兵，莫芬·冈特送去孤儿院，解决了。他唯一知道的是，一桩巨大的成功，会将所有人——特指“Alliance”成员——的野心催化到不可思议的膨大地步。在胜利的荣光下，他们为此付出的代价，几十人的前期准备，几百人的往来奔波，盖尔抛弃一切扮演一个卑躬屈膝的外国女人……统统都不再重要。

他们随时可以再来一次！一个更大、离欧洲也更近的国家，一个同样因为这样那样的原因、巫师无法组织起有效反抗的国家……印度，或许印度就不错。

只要他们再来一次，国际通缉令就得取消，“Alliance”会变成正义的使者，伟大的格林德沃先生会驾临他忠诚的伦敦。

“那把火是我放的。”盖尔忽然说。

“什么？”

“那把火是我放的。”她口齿清晰地又重复了两遍，咬字果敢又坚决，“那把火，是我放的。”

斯内普愣了一下才反应过来。

“一个瘫子要做到这一点，确实很难。所以她花了一辈子的时间，上不了学，她可以自学，电视上不是只有‘外国人民水深火热’，福利院的图书室里也不是只有国学经典与儿童文学。”

盖尔慢慢扬起睫毛，那双漆黑的眼珠深不见底，但是流光溢彩。

“她是被侮辱与被损害的最底层，没有人会在人来人往的大白天关注她。他们只是怜悯她、嫌弃她的轮椅挡路、想拉她去僻静的角落……”盖尔笑着摇了摇头，“一个很简陋的装置，用来定时的是别人不要的破闹钟，我知道它里面的电子元件是好的，就是屏坏了，两节电池也不配套，我甚至不确定里面是不是有足够的电。”

从来都没有什么救世主，也没有神仙皇帝。她要获得幸福，只能靠她自己。

“回去的路上我开心坏了，我一团高兴地等啊等，那些男人以为我终于疯了。当火灾警报响起的时候，他们提着裤子从我身边跑开，头都没有回一下。”

她最终确实获得了幸福，因为死了就不必再面对痛苦了。

“所以我不敢再继续了。”盖尔下了个结论，“可我自己停不下来，我只会向着一条激进的死路一往无前，略停一停，就有声音在心里质问我——‘你知道因为你的不作为，你的同胞会遭受多大的苦难吗’？可是怎么办呢？”

她抬起骨瘦如柴的手臂，那样子连多看一眼都是残忍。

“我没有向魔法祈求过这个，大概它就像是梅洛普·冈特——原来那个——的生命，是出于我的潜意识、自然而然消亡的。”