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回城（第1页）

凌云三十日苦战得胜。皇帝大喜，远召其进皇城。他接旨后立刻出发，日夜兼程，却也没赶在皇城落钥前抵达，只好暂在城外驻扎。

不远处的城门在黄昏静谧中沉默，城外他们却热闹喜悦。

一群糙汉围坐在火堆旁，火光映照他们欣喜脸庞。凌云意气风发，手握酒袋：“庆祝我们战胜，庆祝大家平安得归。”

“战胜得归！”将士共同举杯，豪情万丈。

凌云仰头一饮而尽，酒水顺着他下颌流到喉结，几滴遗落的酒滴在他剑宇。饮罢，酒意上脸，更潇洒痛快。

一整个夜晚，卸甲而归的战士都大声谈笑。直到时间进入后半夜，一切才安静下来，只剩南风和凌云未眠。

两人靠着树，南风问凌云：“将军，你来过皇城吗？”

风吹过火堆，燃烧的枯枝声轻响，火苗随风而动。月光之下叶影摇曳，凌云愣了的神被风吹醒，语气淡淡回答：“没有。”

他并非皇城中人，来皇城只为薛情一人。

凌云上次见薛情是八年前，那时他还没有名字，只是槐县一个落魄小乞丐，薛情用一根糖葫芦就将他带回家。后来他从军，不告而别，不曾想这一去就是八年。

八年时间，薛家早已不在槐县。

在北岭时，凌云多次打探薛情的近况，得知薛家已随父升迁去往皇城。两地相隔遥远，而现在凌云就在城外，目之所及咫尺。

夜光下，城墙内，正是他心之所向。

凌云几乎一夜未眠。天上零碎的星光刚隐去，天蒙蒙亮，他就迫不及待带着队伍进城。

进城后，其他人自行散去，只剩二人。

来往的行人络绎不绝，长衫布衣书生、挑担卖菜农夫、叫卖不绝小贩，百姓各行其间。亦有华衣贵人、锦绣姑娘，珠翠在头，锦衣玉袍。从城门处望去，熙攘人群，皇城热闹非凡。

南风自小生长在北岭，眼睛放光，一阵惊叹：“将军。这就是皇城吗？比北岭繁华这么多！”

北岭是出了名的荒凉贫瘠，北邻他国，时常有外敌扰城，民生艰难。又因气候地势影响，城外是成片的荒漠，物资匮乏，常见的是硬邦邦的大饼和浑浊发黄的水。

凌云心不在此，敷衍回答：“哦。是吗？”

他忙着四下环顾，似乎在寻找什么。不一会儿，他的眼神忽而一亮，有了发现，反手捂住南风喋喋不休的嘴：“你先回府，我去办点事，一会儿就回来。”

凌云说完，收回手，往前跑去。他眉梢眼角都浸染着笑意，神色飞扬，脚步越走越快，仿佛连衣襟拂过的风都带着欢快，身姿尤像只跳跃的小麻雀。

南风站在原地，摸不着头脑，远远朝背影喊道：“办事儿？办什么事儿啊。咱们不是要进宫去面圣吗！”

凌云背对着他。随意挥挥手，脚步未停，反而小跑起来，发带随风飘扬，在清晨的阳光下划下一道轻盈弧线。

南风无奈，望着那渐行渐远的背影又喊一句：“那我在府中等你啊！”不知凌云是否听见。

他摇头低声嘀咕：“神神秘秘……”

另一条街。

薛情与立春乔装穿行在这清早的街市。她们来皇城已近三年，轻车熟路。

街边蒸笼飘出缕缕热气，混着晨风扑面。立春与薛情并肩行走，问道：“副使，听说那位凌云大将军要到皇城了。你说，继任仪式他会来吗？”

立春听宫女说过这位将军，他勇猛非常，所向披靡，是不可多得的神将。不过听说他心狠手辣、杀人如麻，为了升官无所不用其极，坊间早已传得沸沸扬扬。

九死一生之战，唯有他敢领命。赴汤蹈火，只为军功加身。可以说，只要有功可领，即便是死门，他也敢闯。那些誓死不开口的奸细，终究熬不过他刀刀割肉的痛楚，跪地求饶，主动交代。他的暴戾恣睢之性，早已深入人心，令人闻风丧胆。

无人知晓他来自何方，只知他横空出世，数年内便从一介白衣摇身一变，成了威名赫赫的将军。上至皇帝，下至朝中百官，无一人见过他真容，无不好奇，想要一睹为快。

薛情对这将军毫无兴趣，侧目看向立春，故作正经低声道：“立春，在外面要叫我公子，你又忘了？”语气中带着一丝无奈和几分调侃。

立春点点头，傻乎乎笑。

薛情轻敲她的头，教训道：“哪天我被抓了，你也跑不掉。”

立春躲进群芳楼，薛情追去，二人打闹。

群芳楼正逢第三年年宴，挂彩灯、布置桌椅，楼中的姑娘各自分工在进行，有条不紊。薛情一早带着立春出宫赶来，就为了这事。

薛情拦下正在搬灯笼的姑娘：“让林掌柜上楼寻我”，随后二人走进楼上雅间。

不一会儿，林茉来了，三人围坐一张桌。

薛情手撑在桌上，看着林茉，关切问道：“晚上的事情准备得怎么样？”