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第173章（第1页）

艾莉丝的心一颤：“布兰登上校……”

“我知道这对艾莉丝小姐你来说有些突然？或者说是意外？但我确实爱慕着你。”布兰登上校没再掩饰自己的心意。

迎着艾莉丝错愕的眼神，他像是想起艾莉丝那不满于污蔑者以貌取人，不肯道歉的生气模样，眼里带起笑意：“在梅里顿初遇的那一次，艾莉丝小姐你的身影就已经印入了我的脑海中。”只是当时艾莉丝以为他已经先一步离开，殊不知他就在不远处看到了最后。

“而越是和艾莉丝小姐你相处，我才越是感觉到你的明媚狡黠和与众不同。”布兰登上校道，“等到我真正意识到自己的心意后，便已无可自拔地爱上了艾莉丝小姐你。”

他像是嫌艾莉丝的脸颊还不够红，继续剖析自己的真情：“我曾经以为自己再也不会拥有第二段恋情，直到遇见了艾莉丝小姐你，我才知道原来幸运之神并没有放弃我。”

“尽管相识以来，我尽可能地告诉自己，要以朋友、长辈的身份与艾莉丝小姐你相处……”布兰登上校苦笑了一下，“但我确实没能做到。”他看着脸已经红透了的艾莉丝，心中生起无限的温柔与怜爱：“每和艾莉丝小姐你相处一会，我的爱慕便会更深一分。”

“布兰登上校，我……”艾莉丝只觉得两颊发烫，她又不敢看布兰登上校的眼了，仿佛那如森林般深邃的眼里，脉动着足以将她整个柔软包裹住的呼吸，“我怎么也没想到，你会爱慕于我。”

“是我太懦弱，不敢向你坦诚自己的情意。仿佛只要我不说，便能继续以亲友的身份陪伴在你的身边，而不是黯然退场。”布兰登上校道，“只是，我还是没能忍住，我想或许我能够有幸得到你的青睐，成为这个世界上最幸福的人。”

布兰登上校低下头：“艾莉丝小姐，请问你愿意给予我这个荣幸吗？”

所有人都以为，布兰登上校和艾莉丝的好事能够水到渠成，毕竟任谁来了，都没法否认他们之间远甚于旁人的亲昵。

可偏偏，当等在屋子外的人都做好了庆祝的心理准备时，他们却看见一个不妙的讯号——本该在互诉衷肠之后喜极相拥的两个人，距离却在短暂的接近后，不断地拉远——艾莉丝先是轻微地摇了摇头，然后整个人朝后面退了一步。

艾莉丝具体说了什么，屋外的人不得而知，但他们明显发现，布兰登上校的神色从满脸期待转变为落寞神伤，哪怕没过几秒，布兰登上校又勉力打起了精神，但这实在不像是求婚成功该有的表情，旁观者不由提起了心脏，恨不得冲到屋子里去听个清楚，而不是在这眼睁睁地看着一桩好事化成空。

可无论他们怎么想，事态已经无法顺着他们期望的所进行。艾莉丝和布兰登上校又说了一小会话之后，两人便都沉默了下来。哪怕是布兰登上校的注意力还放在艾莉丝的身上，哪怕艾莉丝时不时就会抬眼看向布兰登上校，可他们却像是两棵挨不着边的树木，中间隔着一道旁人无法理解的，似有若无的距离。

于是，屋外的人仿佛跟着屋内的人一样，僵在了原地。他们不知自己该若无其事地走进去，还是就地散开，给里面的人再多一些时间。但不等他们有所行动，向来体贴的布兰登上校便向艾莉丝提出了告辞，只见他犹如什么都没发生一般，对着艾莉丝温柔地笑了笑，便在艾莉丝的注视下，转身朝着屋外走去。

与之相反的，走进屋的是以伊丽莎白为首的几位班内特小姐——不幸目睹好友求婚失败的现场，达西先生不得不先离开自己的心上人，他也想问清楚究竟发生了什么。

“艾莉丝，你和布兰登上校是怎么回事？”伊丽莎白最是震惊，她前几日才和艾莉丝确定过她的心意，“你和布兰登上校不是彼此爱慕吗？为什么你拒绝了布兰登上校的求婚。”

艾莉丝的目光还停留在屋外那道不断远去的笔挺的背影上。

在听到布兰登上校的求婚时，心脏似乎都要因为过分的激动和惊喜而停止跳动。摘取爱情的果实只在她的一念之间，可……艾莉丝从路尽头收回视线，转而对上伊丽莎白不可置信的眼神：“丽齐，我没法这么自私。”

“自私？”这话说来却是教一众的人都摸不着头脑，玛丽问，“你们彼此相爱，你答应布兰登上校的求婚，怎么会是自私呢？”

“是啊，难道艾莉丝你其实并不喜欢布兰登上校？”要说有什么拒绝的理由，莉迪亚只能想到这一点，“所以你没法勉强自己和布兰登上校在一起？”

“我当然喜欢布兰登上校，”艾莉丝道，“可我还没告诉你们，我已经应下了安娜小姐的邀请，最迟不过明年，我就会和她一起去法国。”

这事带来的惊讶一点也不亚于艾莉丝拒绝布兰登上校的求婚，毕竟之前艾莉丝半点口风都没有透露出来，莉迪亚瞬间都忘了上一秒她们还在讨论的话题，转而抓着艾莉丝问起去法国是怎么个情况。

“在简结婚的那会，安娜小姐就询问了我的意见。”艾莉丝解释，“她觉得我去法国，能够增进我的绘画水平。而且你们也知道的，我从小就盼望着有朝一日能够去法国，亲自体验一回那儿的艺术氛围。只是我一直以为自己没这个机会，渐渐地就把这个愿望藏了起来。直到这次，安娜小姐的提议，像是把我的愿望从没和埋好的泥土里挖了出来，我真的很难不心动。”

莉迪亚按捺不住内心的渴望：“天呐，艾莉丝，你一定要来信告诉我那里都流行些什么时尚。我真是太好奇了，要是可以，我真想和你一块去。艾莉丝，安娜小姐愿意再多带一个人吗？”