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第188章（第1页）

‘f’的发音被詹宁斯太太故意拉长，无需多想，她心里已然有了眉目，“看来这位费拉斯先生应该是来找你们的，达辻伍德小姐。”

哪怕再是迟钝的人，这会听了詹宁斯太太的话，都不会联想不到。艾莉丝下意识地微微侧过头去，被点名的达辻伍德小姐脸上却无半点欣喜的神色，她看着平淡极了，反倒是玛丽安小姐分外惊喜，大叫道：“是爱德华，他也来了伦敦？真是太可惜了，我们居然没能和他见上面。”

“玛丽安小姐，你能告诉我这位费拉斯先生是哪一位吗？”看她这反应，詹宁斯太太哪里会错过询问的机会。

“他是范妮的弟弟。”

玛丽安小姐只是简单介绍过对方的身份，便不肯再多说。不过，光是这么一句，就足够令詹宁斯太太琢磨出味来了：“噢，他就是你们那位嫂子的兄弟。看来他和你们关系不错？”

“他在诺兰庄园小住过一段时间。”达辻伍德小姐非常平静地回答了詹宁斯太太的话。

或许是艾莉丝也有过这样的经历，她能听出来达辻伍德小姐的情绪并非语气里透露出的那么平平，可要说高兴，就更不至于了，艾莉丝反倒觉得达辻伍德小姐是在压抑着什么。

而她开了这个口，玛丽安小姐刚还如同锯嘴葫芦一般的态度立马得到了释放：“爱德华是我们的一位朋友。”

詹宁斯太太很是满意，她有了十足的把握，认为这位爱德华·费拉斯先生就是达辻伍德小姐的另一位追求者。唯一美中不足的，就是得等到对方下回拜访，她才能知道费拉斯先生本人长什么模样，又什么优点，达辻伍德小姐对待他又是什么态度。和布兰登上校相比，达辻伍德小姐的心究竟落在哪一边。

作为布兰登上校的好友，詹宁斯太太自觉担起了替他打听和观察情敌情况的责任。她在客厅坐了没多久，便寻了个借口出门去找认识的人。

达辻伍德小姐本来已经做好被艾莉丝问起费拉斯先生的心理准备，但对方好似看出了她不欲多谈的想法，直到离开都体贴地没有过问过一句。这让她舒了口气，但她的妹妹玛丽安却没有放过她：“埃莉诺，你怎么听到爱德华登门，都没有流露出哪怕一点高兴的样子？”

“知道爱德华来过的事，我也很惊讶。”达辻伍德小姐道，“毕竟没有人会和他提起我们的到来——范妮可不会主动告诉他。”

“惊讶？难道你只感到惊讶吗？我真是太不可置信了。你看上去一点也不期待他的到来。”玛丽安小姐睁大了眼睛，她不得不为爱德华控诉起姐姐的冷漠，“要是爱德华知道，他该多伤心啊。我敢说，他一定很会受伤。”

“玛丽安，你误会了。”

达辻伍德小姐倍感心累。

在对待如何抒发情感的方式上，她和玛丽安永远有不一样的见解，更何况玛丽安根本不知道具体发生了什么——达辻伍德小姐答应了别人不能把这个秘密说出去，即便这个秘密使得她备受煎熬。

“作为朋友，爱德华能来看我们，我当然会高兴。”

但她的这番说辞，反而让玛丽安愈发生气，她站起身来：“我永远都没法理解，为什么你不能坦率地表达自己的所思所想。爱德华当然是我们的朋友，但他难道仅仅只是你的朋友吗？”

沉默了片刻后，达辻伍德小姐的回答令玛丽安失望无比，她再聊不下去，先一步离开了客厅，只留下达辻伍德小姐一个人在那坐了好一会。

要说艾莉丝对那位费拉斯先生不好奇，必然是不可能的事情。

可她不是那等看不懂脸色的人，既然达辻伍德小姐没有主动开口和她谈起费拉斯先生，艾莉丝也就把费拉斯先生当做是一位普通的来访者，没有过多地询问对方的情况。

陪着达辻伍德小姐她们又坐了一会后，艾莉丝看玛丽安小姐频频看向达辻伍德小姐，一副有话要说，但碍于有外人在只能憋着的样子，于是她识趣地提出了告辞。只是心里关于达辻伍德小姐和费拉斯先生的关系，又多出不少猜测来。

回去的路上，艾莉丝的思绪纷纷扰扰，没个停歇的时候。而来自内瑟菲尔德庄园的一封信，更是将她的心湖搅乱。

“亲爱的艾莉丝，当你收到这封信的时候，布兰登上校已经在内瑟菲尔德庄园住了下来……”

信的第一句话，就让艾莉丝诧异不已。

听詹宁斯太太和约翰爵士的聊天，布兰登上校和他们差不多时间到的伦敦，先前他偶尔还会登门拜访，后来便一直没再见到人影。现在看来，布兰登上校竟是去了梅里顿。

饶是艾莉丝再怎么想要平静下来，都不由得揣测起布兰登上校会去梅里顿的原因，甚至有一个猜想像是止不住的气泡，咕噜咕噜地浮现在心头。

“不过我想，布兰登上校估计不会久留，因为我看得出来，他的心自始至终都不在内瑟菲尔顿庄园……”

简话里的深意，很难不让艾莉丝把心中的那个猜想坐实。不过有时候，在面对感情里不确定的结果时，总有有一些干扰的声音出现。艾莉丝心头刚刚涌起的激动，又很快地被一波扫兴的浪花浇灭。

万一是因为布兰登上校想见的人是在伯克利街呢？

哪怕知道这个答案并不符合布兰登上校大费周章来回走动的逻辑，但艾莉丝还是尽可能地克制住了自己的心情，以免在不久后招致更大程度上的失望。

“我们不可避免，或许该说是理所应当地提到了你。布兰登上校显然已经知道了你的消息——我合理怀疑是查尔斯写信告诉他的，因为在提及你已经回到英国时，布兰登上校并没有流露出太过惊讶的神情。只是教他遗憾的是，你当下已不在郎伯恩。我和查尔斯告诉布兰登上校，你这会正在伦敦为某位夫人作画。想来是考虑到你有事在忙，布兰登上校并没有再急冲冲地赶回伦敦，而是在查尔斯的邀请下，先在庄园里小住几日。”