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第286章（第1页）

「在男士没有求婚之前，千万不要收他的礼物，除了鲜花丶糖果和书籍，」丽兹姐姐在信中写道，「这意味着你接受了他的追求，隐含着婚约的承诺。」

虽然小报一直在鼓吹「B公爵和E小姐马上就要订婚了！」但实际上，他们不过刚处于「求爱期」而已，而更仔细地划分，是「关注期」。

在这个时代，异性之间的交往划分得极为严格。在关注期，女孩可以在监护人的陪同下与男士社交，而男士也可以上门拜访，但双方的关系仅止于纯洁的相识阶段。女孩可以接受多个追求者的邀约，而男士也可以与几位女士相识并相处，这种社交过程被视为「审慎择偶」的体现，十分普遍且理智。

当然，如果这位绅士追求几名年轻女士，但却迟迟没有向婚姻迈出一步，他的声誉就会受损，被打上「花花公子」的标签。警惕的父母会采取一切必要措施，确保他不会接触到自己的女儿。

至于为何伯克利公爵的追求如此惹人注目，完全是因为他并未显现出任何其他意向，而其他男士似乎也都被他的存在「警告」了一般，几乎没有人敢对艾琳娜展开积极的追求，完全没有「公平竞争」可言。这才让人误以为两人好事将近。

「他真是太狡猾了，」已经订婚的薇拉看到小报之后也给她写信，「肯定像小报说的那样，伯克利暗中做了什么手脚，才没有人来追求你，我甚至怀疑那些小报订婚之类的猜测都是他暗示的！」

其实，艾琳娜也不是没有这种怀疑。

但是薇拉说了一堆坏话之后，也「客观」地表示，「……我承认他还不错，至少在俱乐部里，没有比他更适合的了，其实之前我觉得雷金纳对你来说也是一个不错的对象，他看起来很崇拜你，不过和伯克利相比，那确实没有什么可比性……」

艾琳娜想了想雷金纳……呃，也是一个英俊小伙，但自从上次舞会之后，似乎就像受了惊吓似的，每次在舞会上看到他都战战兢兢。难怪小报会怀疑她的潜在追求者们被伯克利「暗中警告」了。

「艾尔，」珍妮眨了眨眼，朝她手上的《镜报》指了指，「你看完了吗？」

「当然看完了。」艾琳娜故作镇定，将报纸递给她，特地把「女仆日记」那一页折了上去，然后假装随意地喝着茶，偷偷留意着珍妮的反应。

果不其然，珍妮随意地扫过其他新闻，立刻被那篇「女仆日记」吸引了视线，整个人一头扎进了那满是「丫头文学」腔调的段落中。艾琳娜屏住呼吸，紧张地观察她的一举一动，期待着珍妮会露出些许不适或疑惑的表情。

然而，让艾琳娜震惊的是，珍妮不但没有表现出任何不满，反而读得津津有味，两眼放光，甚至露出了微微的向往神情！

艾琳娜：？？？

珍妮放下报纸，感叹道：「多么真挚感人的情话！这位S先生，真是独具慧眼，懂得女士心里的想法！」

艾琳娜一整个惊呆了。

「真的吗？」她磕磕绊绊地问道，「真挚？感人？」

珍妮满脸真诚地点头，目光悠远地说：「你不觉得他的话温柔又深情吗？『丫头，别嘴硬，眼神是不会说谎的……』」她憧憬地复述，仿佛自己就是那位被独宠的「丫头」。

艾琳娜简直不敢相信自己的耳朵，连忙试图让她清醒：「珍妮，你不觉得这很轻浮，很不绅士吗？」

「唔，或许有一点吧，」珍妮承认道，「但是你看，『能让我记住名字的，只有你一个』！」她低声重复这句话，「他对她是多么特别！这是何等的真情，才会让一个人愿意如此袒露内心！你不觉得他这种直白的情感非常可贵吗？世上能有几个男人敢这么大胆？如果我也能遇到这样一位男士……。」

她深吸了口气，努力说服道，「可他明明还带着另一位『夜莺小姐』，明显是个毫无责任感的轻佻之人！」

然而珍妮却不以为意，「也许吧，但你看，他的确说了『只有你一个』，这就说明，J小姐在他心里是特别的。像S先生这样经历丰富的男士，能对一位女仆有这种表示，已经说明她对他有多大的吸引力了。」

艾琳娜要哭了，她真的要哭了，怎么会这样呢！！！

她这完全是搬石头砸自己的脚啊！

怎会如此！

「怎么会这样呢……」爱德华回来之后，艾琳娜忍不住偷偷问他，「珍妮为什么会这么想啊？！」

爱德华也困惑地摇了摇头，皱眉道：「你都弄不明白，我更不知道了。」