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因为木头少，所以造不了房子，也不可能烧柴取暖，都是用的兽油点灯，周老七听艾黑子说着北面的见闻，听得非常入神，几乎是本能地盘算着和因纽特人有什么生意可做——他预料着买活军的布料在因纽特人里也会大受欢迎，毕竟这东西在辽东就是无往不利的商品，对这里的番族来说，布料要比什么都更贵重，因为他们实在是太少有能织布的作物了，甚至对一些女金、鄂伦春血裔来说，针线也都是昂贵的东西，他们虽然也使用少量的铁器，但工艺水平很低，自己是造不出好的钢针来的。

“也不知道他们平时都吃什么！”

“吃生肉，穿皮草呗，汉人的茹毛饮血说的就是他们了……但他们倒还好，很老实，也很害臊，不怎么野蛮，不像是罗刹蛮子一般，对人蛮友好的！我们那次去，大家还交换了一点东西，我们送了一些盐和糖，他们回送了不少皮毛给我……”

说话间，火升起来了，松果被不断投入火种，旺着火势，也给这个小小的宿营地带来了强烈的温暖，人们抱着腿，在火堆边上围坐着，盼望着火上架着的两口大锅快些沸腾起来：锅里装的是河冰，还有从树枝上收集下来的干净雪，这就算是澄清过的水源了，火堆边上，几条肥鱼在空气中鼓着腮帮子，刚才去捕猎物的汉子们，当然抓不到飞龙——鸟是醒觉的，这么一帮人的动静早就惊走了，但只要找到河流，抓鱼很容易。

冬天河水表层上冻，只要稍微打开一个洞，鱼就会群聚过来呼吸，这时候拿手抄网都行，一网下去就是鱼，再加上这里本来就是野地，那河大概几乎是没人去捕过鱼，更不必说，全都又肥又大，一看就知道有年岁了。鞑靼人其实没有吃鱼的习惯，但这会儿也是满脸新鲜地看着艾黑子的手下在料理，指点着说道，“这个，上次经过这里我吃过一样的鱼，这个好吃，肉嫩……”

“嘎牙子这是，吊汤最好了，那是牛尾巴，酱炖了好吃，可做着不方便，也一起炖汤吧！”

一个锅烧鱼汤，再一个锅也不单烧热水，糖倒了一袋子进去，老姜切片，也放进去，烧开了一人一大碗，喝下去一样浑身发热，感觉寒气都驱散了，艾黑子道，“行路不敢饮酒，我们到家再喝个痛快，路上多喝点姜汤！汉人说，姜是小人参，过两天到了参园，我们吃人参炖鸡，这几天就喝个姜汤对付一下吧！”

事实上，周老七一直听的说法是萝卜赛人参，没听说老姜赛人参的，不过，这时候他当然不会出言扫兴了，和大家一起说说笑笑，先痛饮一大碗甜丝丝的姜汤，觉得非常的有味，生平所喝最美味的姜汤，也莫过于此了。又在雪地中，抱着腿盼望着鱼汤烧滚了，往里下挂面吃，勇毅图鲁喝热水喝得高兴，还给大家唱祝酒歌，周老七还忙里偷闲地学点鞑靼土话。

虽然受了一天的苦，今晚还要在雪窝子里露宿，此刻面上是火焰炙烤的热度，背后却是发寒的阴冷，但在欢笑之中，一切不适却似乎烟消云散，只剩下齐声合唱、逸兴湍飞的豪气，还有开拓眼界的兴奋，只觉得天地之大，令人惊叹，好男儿志在四方，又何必以一时得失为念——不知不觉，悄然间却把心中块垒浇平不少了。

“哎！这鱼汤——挺鲜啊！”

“嘿，鲜吧，告诉你为什么，这是加了苏子叶，高丽人最爱吃这个了，还拿苏子叶做小咸菜，我们吃鱼也放点，最能去腥了！”

“反正比烤肉好吃多了！烤肉老半生不熟的，这鱼汤就特别好，撒点咸盐辣椒碎，真开胃，就是刚吃了一碗姜汤，这会又喝汤，感觉今晚得起夜了！”

“那你睡外头去，对了，一会大家都去看一下茅厕啊，在那也留个小火堆，有点亮，不然晚上一出帐篷就怕钻不回来了，这要是还刮起白毛风，喊破嗓子我们帐篷里也听不到的。”

“行，对了，老七兄弟，你还没上过野厕吧，今晚可小心些，我们老辽东冬天出去小解，都是要带个棍子去的，一边尿一边敲，不然就给冻住了——”

“可千万不能迎风啊，迎风全洒身上结冰了，等进屋化了以后那个味儿！”

“吃饭呢吃饭呢！说这些！”

这些不知是真是假，半带了味儿的话语，周老七听着也不知道该不该信，但他是很乐见在茅厕前烧火的，说实话，今天在半路上，因为天气太冷他就解不出来，如果依着他，最好还支一顶帐篷能挡挡风。而且，现在他有强烈的愿望，那就是尽快到一个开原一般的城市去驻扎过冬，冬天出门在外，就因为一个冷当真是处处不便，就连出去上个茅厕都有迷路冻死的风险，这是南方实在难以想见的。周老七现在逐渐习惯了在严寒中行走，但其余的事情他还有得学呢。

喝了热腾腾的紫苏鱼汤，抿着入口即化的肥嫩鱼肉，吃了好几碗挂面，不得不说，虽然天气不能改变，但跟着这帮人行路，舒服还是蛮舒服的。吃完饭，大家分头行动，有人收集了碗筷，拿残雪一擦，碗筷就立刻干干净净了，还有些人则去勘定下风处，在那里烧个小火堆，大家还排了值夜的人手，围着残火堆闲话了一会，也就都昏昏欲睡起来了。

周老七钻到帐篷里，发现帐篷内的确很暖和——脱下皮袄当铺盖，单穿毛衣毛裤的话，真不觉得冷，也并不潮湿，这里的雪很干，就算是外头烤着火堆，也一点没有融化的迹象，隔了毡布、皮袄，地上的寒气一点也感受不到，更是没有受风，竟似乎比冬日在南方家里还要更暖和几分，真叫人啧啧称奇，难以想象其中的道理呢！

皮做的水囊往怀里一抱，热乎乎的更增暖意，他眼睛一闭，不知不觉已是酣然入梦，再醒来时，也不知是什么时候，怀中的水囊尚有余温，周老七翻腾了一下，只觉得肚子鼓涨难当，必须立刻解手，当下也只好克服对严寒的恐惧，仔仔细细把衣服都穿好了，从挤挤挨挨的人堆中钻出来，掀帘子出去细声问道，“多会了？去茅厕不？”

这时候正好轮到艾黑子素日常使唤的一个勇士值夜，他正往火堆里添柴火呢，见周老七问，便随手抽了一根柴火出来当做火把，和周老七一起去前方有一点火光的方向，那里就是择定的茅厕地点，别看入夜时走过去路途不远，但这会儿周围一片漆黑，空中阴云密布，走了几步，一转弯，林子把大火堆一遮，还真有点天旋地转，找不见来路的感觉！

这要是胆小一点的，恐怕宁可尿裤子里也不敢起夜，周老七心里也是有些打鼓，一路屏着呼吸，在火光中左顾右盼，就怕在黑洞洞的林子里冒出一双小灯笼来，那就糟糕了——吃晚饭的时候大家还吓唬他呢，说这会儿是最危险的，因为黑瞎子还没冬眠，在四处找吃的，这时候最怕入林子，遇到黑瞎子跑都跑不了！

虽然也知道遇熊的机会不大，但周老七还是第一次夜里进林子，怎能不害怕，往前每走一步都是小心翼翼，好像不敢踏实了似的，稍微有点不对，就是一个机灵，尿意也是更甚——大概他今天运气实在是不好，眼看着前方茅厕就要到了，刚迈出一步，忽觉脚下温软，好像踩到了什么肉上，周老七吓得一蹦三尺高，家乡话都出来了，“仙人板板！这是啥东西！”

“什么，什么？”

女金人也从背后飞快地赶过来了，拿火把一照，也是不可思议地，“这是个人——还活着？啊？”

两人面面相觑，看了看几步外的火堆，再看看这个似乎是昏迷又似乎是熟睡在树根旁的人，周老七把火把按低了一点，“穿的衣服很好啊，那是金线么，刺眼……料子也很贵重的样子——头发是金色的……这是个罗刹蛮子？！”

第923章罗刹皇族？

这寒冬腊月的，在开原往阿勒楚喀的路上——甚至距离阿勒楚喀还没有多远呢，居然有这么样一个罗刹蛮子流落在此，看衣着，还是罗刹贵族？

不得不说，到底是衣裳认人，这样的一身好衣裳，挽救了这个罗刹人的性命：周老七发现这个人的时候，他已经发起高烧了，脸烧得通红，甚至手都已经放在了领口。对于熟悉北方生活的人来说，这是个非常危险的征兆，说明此人已经冻得把冷热颠倒了，用迷信一点的话来说，就是邪魔已经把他给迷惑了，辽东鞑靼这些关外苦寒之地，很多冻死的人都是赤身裸体，把衣服全部脱光，知道的明白这是生理现象，不知道的，就认为这是最不吉利的死法，是邪魔来收走他的性命了。

如果不是穿着这样华贵的衣服，还留了一头小卷发，这个罗刹人毫无疑问会被大家当成从矿山往外逃跑的苦役犯，那么，他的命运就很不好说了——在这么冷的天里，任何一点善意都是很昂贵的，要付出巨大的成本。大家总不可能为了一个病人，在这附近停留着坐吃山空吧，要说特意把他送回开原去找医生，或者是把自己都是千方百计才搞到的一点药材用到他身上，就算是圣人，恐怕也没这么大方。

找个林子把他撂进去，让他静静地冻死在里头，不去碰他身上的财物和衣服，就算是仁至义尽了，本就是萍水相逢，也不是同族，为什么要救？就算是周老七都反驳不了这样的逻辑，毕竟逃出矿山是个人的选择，一个久居北方的人，能在深秋跑进荒野，那就要做好突然降温的准备。再说这是这人已经病了，倘若他还好着，谁知道野外单对单遇上了，他又会不会为了食物和钱财来对他们动手呢？

不过，就是这样的衣服和发型，引起了女金人和鞑靼人的重视，就算是敌对、冷漠阵营，贵族依然会有些特殊的待遇，勇毅图鲁检查了一下这个人的衣服，也肯定了他的身份。“看到双头老鹰了没有，这个是罗刹国的纹章，这个人的衣服上都带了这个纹章，还是金线绣的，他的身份不低！”

这就要比发型更能佐证此人的身份了，卫拉特鞑靼和罗刹国的接触比辽东这里还要更多一些，大概是因为他们在西边，和公国距离不算太远的缘故。根据两个小台吉说，罗刹人中，当兵的习惯于留短寸发，这和买活军的习惯是相近的，但也不排除有些士兵性格特别，留个小卷发什么的。要确认此人的身份，还是得从他的衣服纹章、材料，以及本人的身体来看：“细皮嫩肉的，手上没有挽弓留下的老茧，这肯定不是罗刹游骑兵，那么，他穿的衣服就属于他自己，而不是亲卫队的制服，这个纹章也就是他自己的，不是他主子的。我分不清他们的国家纹章、皇帝纹章，听说他们皇室的贵族还有通用的纹章，要比我们鞑靼人复杂得多啦！做得也精细！”

“这个看着和欧罗巴那里的东西挺像的。”

这都是在云县生活过的旅人们，大家都接触过不少欧罗巴的商品，尤其是这几年，通过种种渠道来买的欧罗巴人越来越多，其中画匠不少，很多人还专门做话本插图，因此大家对于欧罗巴那边的艺术风格，也不知不觉地熟稔了起来，都认为周老七这话说得不错，“他们本来也都是欧罗巴那里过来的人，和我们鞑靼人不是一族的，差别很大，他们信的也是欧罗巴的神。”

鞑靼人和罗刹人的来往是很频密的，但没有频密到能通彼此语言的程度，怎么处理这个现在正在发烧的罗刹贵族，就成为了一个棘手的问题，有人建议把他带着上路，给他一些买地的药物，活下来是他的运气，活不下来的话，把他埋葬好，遗物收敛，捎带回开原去，再找云县上报也行。也有人说不如把他送回开原，那里有医院，这样等他的身子养好了，如果确实是有价值的身份，就可以直接从开原返回狮子口，上船送到云县，会比留在建新方便得多。虽然建新也有传音法螺，可以和买地沟通，但就这个折腾的交通，感觉要有合适机会把人送去，路上还要看管好，又是一摊子事。

当然，这也有个奇货可居的问题，如果这人身份特别值得利用，那留在女金手里或许又会有些潜在的好处。总之，现在大家是舍不得让这人死掉的了，最后还是艾黑子拍了板，“挪出一个爬犁子来，把他送回开原去，给他灌点药，天亮就上路，别耽搁了——这样的人，不会无缘无故地跑到辽东腹地来的，当然也不会一个人走，他跑到我们这里了，他的同伴呢？他的敌人呢？”

大家也沉默下来，都明白了他的意思：爬犁子上的货物和乘客是一览无遗的，想要把这个人藏住，那不可能，如果真有什么追兵的话，他们这样一支车队，抵御能力也不算太强，当然，如果只有货物，对方是否会动手那还是五五开的事情，或许他们有急事要办，不愿意节外生枝呢？倘若是带了这样一个人，那发生冲突的可能则是十成。

谁也不愿意在这么大冷的天和罗刹蛮子起冲突，就是悍勇的建州贼也承认，“他们力气大，还不怕死，就算有火铳，冬天衣服穿得这么厚，未必能一枪打死，被他们近身就麻烦了。我们坐的还是爬犁子，速度不会比他们骑马快的。”

在这样的天候里，失去货物还好，失去马匹、爬犁子，那几乎就只能等死了。于是大家都很快赞成了艾黑子的决定，并且默默地开了行囊，取出了从买地买来的火铳，女金人一边收拾货物，一边也找空子保养起了自己的弓箭。艾黑子本来想安排周老七跟着爬犁子一起回开原去，却被周老七拒绝了，这点风浪他还能经受得住，“本来就定好的路程，怎能因为一旦担忧就脱队？再说了，我也不是不会使火铳，你们不必担心我拖后腿，带上俺老周，没准关键时刻我还能帮着给一枪呢——别这样看我，我虽在叙州出身，但云县等船的时候也是去练过枪的，到了虾夷地，一样给我发火铳，你们老艾家的，能摸到火铳的时间也没比我长多少吧！”