“我是想找苗大妹。”宋绮年解释。
“小妹一定知道。”唐雪芝道,“说起来,我也挺担心小妹的。她跟着那个男人,我看也不是长久之计。可她虽是贫家出身,却打小被父母和姐姐宠着,天真得紧,不大能吃苦……”
“贫家娇儿。”宋绮年苦笑,“没有凤凰的命,却吃不了山鸡的苦。”
“就是这个理。”唐雪芝一个劲点头,“但她亲姐姐都劝不动她,我也没办法。”
正说着,一辆小汽车停在了楼前。一个身材瘦高、文质彬彬的男人从车里走了下来。
唐雪芝霎时展露甜美的笑容。
“哎,这是我丈夫,你们上次好像也见过的。”
“阿芝,怎么不请客人进屋坐?”邓启明笑容亲切,一边不动声色地将宋绮年上下打量了一番。
“我本就要告辞了。”宋绮年忙道,“不打搅你们了。唐太太,回头在济慈院见。”
目送宋绮年远去,唐雪芝亲昵地挽着丈夫的胳膊往屋里走。
“宋小姐是不是很摩登?我想去她那里做一条裙子,吃喜酒的时候穿……”
邓启明低声应着,在转身进门那一刻,转头又朝宋绮年的背影意味深长地瞥了一眼。
宋绮年来到苗小妹的住所时,夜幕已经降临。许多人家已经吃完了晚饭,外出散步消食,而宋绮年的肚子正饿得咕咕响。
苗小妹住在一栋有些年岁的筒子楼里。
这样的地段,这种楼房,居民龙蛇混杂。可见苗小妹的男人也不是什么很宽裕的人。
宋绮年刚走进楼里,就见两个艳女嬉笑打闹着从楼上跑下来。
浓艳的脂粉,廉价的香水,旗袍高高的开衩下露出光溜溜的大腿。
宋绮年别开脸,往旁边让了让。
两个女子从她眼前走过,扭头好奇地打量了她一眼,继而笑嘻嘻地跑走了。
原来,这楼里不光住了苗小妹这样的情妇,还有私窑和一家小诊所。
一处的女人们在强颜欢笑,另一边的女人们在痛苦呻吟。
宋绮年摇头叹气。
苗小妹的屋子位于三楼尽头,有两间卧室。屋内有一套半旧的家具,还养着一个做饭的老妈子。
只是这老妈子显然在做家务外还兼任着看住苗小妹的任务。苗小妹和宋绮年在客厅里聊天时,她一直从房间里探出半张脸偷看。
苗小妹同之前判若两人。
她脂粉极浓,将淤青遮得严严实实。卷发大红唇,穿着一件色彩艳丽的掐腰旗袍,手上还戴着一个细细的金镯子。
十六七岁的少女,放在好一点的人家,正是穿着白衫黑裙,在女校里念书的年纪。苗小妹却打扮得好似二十好几的成熟妇人。
苗小妹起初以为宋绮年又是一个来劝自已的,有些不耐烦,直到宋绮年打听起自已姐姐的下落。
“你找我姐姐做什么?”
宋绮年道:“我想给她提供一份工作。”
“什么工作?”苗小妹警惕。
这姑娘也并非唐雪芝认为的那么天真。
“就在我店里工作。”宋绮年耐心地解释,“我开了一家服装店,想请她去做店员。我那儿都是女客人。”