院子前头摆了喜桌,门前也摆了好些桌。后院则搭起了青布灶棚,数个土灶并立,烟火升腾,已有村子里来帮衬的婶娘们挽袖在切菜烧菜了,后院全被一筐筐的各色菜肉蔬果占满了,还有十几条鲜鱼装在水缸里,时不时跳起来,甩出一地水;墙角还有十几缸酒瓮,飘散出来的醇醪之气十分醉人。
最醒目的自然是那头宰杀好架在案上的全羊。
前院,新娘子还在房里梳妆,一会儿昏时迎亲的来了,娘家亲人便要拦门拿棉花棒追打新女婿,闹一闹,也好玩得紧。
宋朝女方家的宴席要到昏时后女方出门子才会开席,沈渺看了看天色,这会儿预备起来正好。
白老三叫来了几个白家的小女孩儿带湘姐儿、济哥儿、陈汌和砚书四个去外头摘石榴去,几个孩子便像脱缰的野马,兴冲冲挎上篮子便跑了。
湘姐儿还拍着胸脯跟白家的女孩们吹嘘:“我最会爬树!一会儿我来爬,你们在下头接。”
济哥儿立刻揭穿她:“得了吧,上回不知道是谁呢?想爬树摘桂花,俩小手死死扒着树干,脚一个劲儿往上蹬,那屁股一撅一撅,脸都憋通红就是爬不上去……”
“是刘豆花撅屁股爬不上去,不是我!”湘姐儿红了脸,小声辩解,“阿兄,你别说了,等会……等会刘豆花会害臊的。”
把济哥儿逗得被口水呛了一口,咳了一路。
唐二自然留在沈渺身边帮她打下手,白老三便热情地将谢祁请到屋里坐着喝茶了,结果不出一刻钟,沈渺正在备花椒、茴香、孜然、干姜、豆蔻等香料,谢祁突然狼狈不堪地从屋里逃了出来。
她眨眨眼,不解地看向他。
谢祁难以启齿地对她解释道:“屋里尽是些大娘,她们…她们围着我,逼问我定亲了没,都要将女儿许配给我。”顿了顿,还震惊道,“她们……竟还摸我的手!”
沈渺笑得刀都抖了,谢祁一身平平无奇的细布衣裳,白家人与来帮衬喜宴的村里人都不知谢祁出身,只以为与沈渺一般是出身市井的良民,又见他生得这般好,自然怎么看都顺眼,他一个清风朗月的士族公子,哪儿见过这等逼婚阵仗?
落入农村的大娘们手里,还不被吃干抹净咯。
谢祁委屈且控诉地看着沈渺,沈娘子笑得泪花都出来了,有这般好笑吗?
“抱歉…抱歉……”沈渺用手背抹了抹眼角,忍笑道,“九哥儿还是待在我身边当一回灶头师傅吧,省得在里头被大娘们吃了……”没说完又自己笑了起来。
谢祁抿了抿嘴,却还是委屈地表示:“灶头师傅该做什么活儿?”
这回换沈渺被问住了,该给五指不沾阳春水的九哥儿派什么活儿呢?扫视一圈,她灵机一动,取过大石钵来,将石臼棒子交给他,指了指桌上切碎的香料,沈渺仰脸笑道:“劳九哥儿给舂成粉末。”
谢祁接过来,果真依言去舂了。
沈渺紧接着专心处理那头羊。烤全羊汉代便已有了,《齐民要术》便曾记载汉代炙羊的做法:“炙羊,净洗羊肉串,花椒水浸泡后,抹上盐和调料,穿于火中。”到了唐代更是有风靡了一整个时代的烧尾宴。
以宋人也格外喜爱羊肉的风气,会将烤全羊作为厚嫁女儿的体面,实属正常。
沈渺让唐二将那只羊翻过来,用精盐调、清酱、孜然以及那一点撮金贵的胡椒,将手探入羊腹中,将手上的胡椒盐酱揉摩均匀,来回上了好几遍,务必味透肌骨才停手。
接下来要备果木,先将木柴点燃到彻底燃起,没有烟了,火候瞧着均匀绵和,这才能将羊穿起来架在烤架上,唐二忙用铁钩、绳索将羊紧紧地绑在烤架上,再慢慢地转动烤架,这和烤鸭子是差不多的原理,要受热均匀。
刚开始烤的时候,羊外层的羊油会渐渐溶解,滋滋作响,一滴滴落在火炭,不断腾起香喷喷的火焰。这时候便要找一把长柄刷来,沾上油和蜜,反复涂刷羊身外表,让油滋润羊身,蜂蜜则是为了增色,还能防焦糊。
就这样慢慢地烤,烤羊决不能着急,还要随时盯着火,烤羊真正的功夫都在瞧不见的地方,全凭眼力与经验。沈渺出声让唐二转得再慢些,直到烤至皮色金黄泛红,肉熟骨离,香气四溢,这便快好了。